Côte d’Ivoire – Afrikipresse est allé à la rencontre de N’cho Béda dont l’âge pourrait tourner autour de 120 ans , et qui est une véritable curiosité dans son village de Yakassé-Mé (45 km d’Abidjan) , et même dans toute la région.
Bibliothèque vivante de l’histoire de la Côte d’Ivoire , il sera bientôt célébré par les siens pour sa longévité.
Quand il parle du premier président ivoirien Félix Houphouët-Boigny , N’cho Béda emploie le terme de ‘’jeune frère’’ : officiellement né le 18 octobre 1905 et décédé le 7 décembre 1993, Houphouët-Boigny aurait eu 111 ans s’il vivait encore.
Ne sachant ni lire ni écrire , le vieil homme n’a aucune idée de sa date exacte de naissance , et raconte d’une voix tremblotante avoir survécu aux deux guerres mondiales : « J’étais déjà adolescent , jeune , lorsque la première guerre mondiale a pris fin. Je me souviens également du poids des souffrances subies lors du travail forcé. Nous avons beaucoup souffert jusqu’à son abolition ».
Lorsqu’on insiste sur l’âge qu’il pourrait avoir , il répond , plongé dans ses pensées et souvenir : « Je ne saurais vous le dire, je ne sais pas , je ne sais…Et puis , à force de réfléchir , je commence à avoir des céphalées , de violents maux de tête ».
Le patriarche se souvient de cette anecdote concernant le premier chef d’État ivoirien : « C’était un monsieur plus jeune que moi. Un jeune frère que j’ai vu pour la première fois en 1968. De retour d’Abengourou où le président Houphouët venait de célébrer la fête tournante de l’indépendance , il a marqué une escale ici au village , à Yakassé-Mé. À la vue de l’enthousiasme des populations en sa valeur , il a marqué un arrêt pour saluer le monde. Mais la fête a été ternie par un regrettable malentendu suscité par notre regrettable frère N’ké Adzeu qui s’est jeté à même le sol. Il voulait demander à Houphouët de marcher sur lui mais , dès qu’il s’est jeté au sol , le président et sa délégation qui ont certainement cru à autre chose , sont remontés dans leur véhicule et le cortège a démarré en trompe pour quitter le village».
Pour Adia Félix (75 ans), instituteur à la retraite depuis 25 ans qui suit la conversation , N’cho Béda devrait avoir plus de 120 ans : « C’est le doyen du village et même de la région. Il est de la promotion de mon défunt père mais il est plus âgé que lui ».
Contrairement à ce que l’on pourrait penser , N’cho Béda n’est sujet à aucune pathologie qui aurait pu être liée à son âge : il n’est ni diabétique, ni hypertendu et se déplace seul, sans canne.
«Papa me disait que lorsqu’il était encore jeune , il évitait de manger tout aliment à base de graisse et faisait très attention à son alimentation. Ce qui fait d’aujourd’hui, il est presqu’en parfaite santé, avec toutes ses dents au complet», raconte Béda Ganh Louis, l’un des fils du vieillard.
Et si N’cho Béda était le doyen de l’humanité ?
Selon le groupe américain « Gerontology Research group » (GRG), qui recense les super-centenaires à travers le monde , les dix personnes connues les plus âgées de la planète sont : les Italiennes Emma Morano-Martinuzzi, (116 ans), Marie-Josephine Gaudette, (114 ans), Giuseppina Projetto-Frau, (113 ans), la Jamaïcaine Violet Brown (116) , les Japonaises Nabi Tajima, (115 ans), Chiyo Miyako, (115 ans), Mitsue Toyoda, (114 ans), Yukie Hino (114 ans), l’Espagnole Ana Vela-Rubio (114 ans) et la Française Eudoxie Baboul, (114 ans). Rien que des femmes , que l’ivoirien N’cho Béda défie désormais !
Claude Dassé
