368 joueurs des 16 pays qualifiés sont alignés sur le départ de la quatrième édition du Championnat d’Afrique des Nations de Football. En ligne de mire, le trophée continent pour succéder à la Libye, vainqueur de la précédente édition en Afrique du Sud. Ces joueurs représentent les six zones sportives de l’Afrique.
En l’absence du tenant du titre, la Libye, les deux formations du Nord que sont la Tunisie et le Maroc ont la lourde mission de gagner le trophée pour le maintenir dans leur zone depuis qu’il y a posé ses valises en 2011. La Tunisie l’a gagné en 2011 au Soudan et la Libye en 2014 en Afrique du Sud. La marche ne sera pas chose aisée car en face, il y a de grosses cylindrées qui visent le bel objet d’art.
A commencer par la Zone Centre avec la RD Congo, le Gabon et le Cameroun. Si le premier pays cité a déjà goûté aux délices de cette compétition en la remportant en 2009 en Côte d’Ivoire, tel n’est pas le cas des deux autres qui visent l’or depuis des années. Le Cameroun et le Gabon malgré leur présence régulière, n’ont pas encore réussi à s’imposer.
Dans la Zone Ouest A, seule la Guinée est présente. Ce pays est à sa première participation mais nourrit de réelles ambitions et entend faire parler de lui à cette campagne. Toutefois, il devra batailler dur devant d’autres prétendants au titre venant des autres zones.
Telle la Zone Ouest B forte de quatre représentants que sont la Côte d’Ivoire, le Mali, le Niger et le Nigeria. Aucune de ces équipes n’a joué une seule fois la finale. La Côte d’Ivoire a eu le privilège d’organiser l’épreuve une seule fois mais sans plus. Elle a fait piètre figure lors de la deuxième édition au Soudan avant de disparaître deux ans plus tard en Afrique du Sud. Ce come-back sera-t-il payant avec Michel Dussuyer ? Difficile de le dire. Une chose est certaine, ces équipes devront s’attendre à l’adversité de celles des autres zones.
Comme l’Angola, la Zambie et le Zimbabwe qui représentent la Zone 3 (ou l’Afrique Centrale). Cette partie de l’Afrique sportive n’a rien gagné non plus. C’est pour elle l’occasion de faire une véritable démonstration de force car l’attente se fait longue après trois kilomètres de parcours. D’ailleurs la Zambie et le Zimbabwe se mesureront dans un duel fratricide dans le groupe D. L’Angola, elle, doit lutter pour sortir la tête de l’eau dans un groupe B solide avec la RD Congo et l’Ethiopie.
Quant à la Zone Centre-Est, elle est de loin la plus attendue. Elle est composée de trois formations. La première, le Rwanda, cristallisera toutes les attentions dans un groupe A où logent la Côte d’Ivoire, le Maroc et le Gabon. Pays organisateur, il n’aura pas droit à l’erreur au premier tour. Il y a également l’Ouganda, le voisin qui est l’une des grande habituée de cette épreuve et enfin l’Ethiopie qui se distingue au fil des ans. Trois grands prétendants à la couronne qu’il ne faudrait pas négliger. Attention donc.
Adou Mel
