En l’absence du détenteur du trophée et de sept des huit participants de la saison écoulée, l’Entente Sportive de Sétif et sept nouveaux prétendants vont à la conquête de la couronne de 2016 à partir de ce week-end à l’occasion de la 1ère journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions.
Les quatre rencontres au programme semblent équilibrées dans l’ensemble. À Ndola en Zambie, Zesco United défie Al Ahly du Caire.
Même si le club cairote part avec la faveur des pronostics, Martin Jol et ses joueurs devront se méfier des Zambiens décidés à aller loin cette année.
Malgré l’absence d’une de ses pièces maîtresses de la défense centrale – l’Ivoiro-nigérien Banh Ben Adama suspendu pour accumulation de cartons – Zesco United a des arguments et n’entend pas se louper au cours de cette première sortie.
À Abidjan, l’ASEC Mimosas non plus ne veut rater sa première sortie face au WAC de Casablanca, qui ne souhaite pas venir en touristes sur les bords de la lagune Ebrié. Le Wac affrontera un club jaune et noir qui éprouve des difficultés en championnat local (5ème, 26 points en 18 journées), mais qui continue de se comporter bien au plan africain.
Pour son premier match, l’equipe rescapée de l’édition 2015, l’ES Sétif va en découdre avec Mamelodi Sundown, repêché à la suite de la relégation de AC Léopards. La grosse interrogation demeure la forme de l’adversaire sud-africain. Une chose est certaine, il y aura match dans l’antre du club algérien , puisque énéralement les équipes repêchées surprennent agréablement.
Quant au club Nigérian Enyimba, il reçoit le Zamalek du Caire dans un duel épique. Celui des anciens champions d’Afrique. Réputés difficiles, les stades nigérians réussissent difficilement aux visiteurs. Un pronostic que le représentant égyptien voudra faire mentir .
Adou Mel