Pour sa troisième participation au CHAN, le Maroc tentera de décrocher pour la première fois une place de demi-finaliste. Ce sera dans le cadre du match des quarts de finale de la 5ème édition du CHAN (2018) qui l’oppose samedi 27 janvier 2018 à la Namibie.
Le stade Mohamed 5 de Casablanca va-t-il sourire à l’équipe ? La question reste posée, avec une équipe de Namibie en embuscade. “La Namibie peut créer la surprise pourquoi pas ? Nous n’avons pas de pression comme l’adversaire qui a tout à gagner. Nous jouerons libérés “, a averti Ricardo Giovani Mannetti, le sélectionneur de la formation namibienne, peu après la qualification de ses poulains pour le top 8.
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Au sortir des rencontres de groupe (B), la Namibie qui participe à cette épreuve pour la toute première fois, a apporté une grosse note de surprise en se classant 2ème avec 7 points au tableau final derrière la Zambie, leader avec 7 points également. Les Brave Warriors (surnom de l’équipe) ont inscrit 3 buts contre un seul encaissé. Totalement libérés et l’appétit venant en mangeant, Himeekua Ronald Ketjijere et ses camarades joueront avec engageant pour obtenir une place historique de demi-finaliste au CHAN.
Ricardo Giovani dispose d’un effectif à même de lui apporter satisfaction. Il devra tout de même se méfier de l’adversaire au palmarès d’un cran au dessus de son équipe. Le Maroc est en pleine confiance à domicile. Dans son stade mythique de Mohamed 5, il entend poursuivre sur sa lancée devant un adversaire considéré comme le petit poucet de ce rendez-vous. Il va naturellement bénéficier du soutien de son public et accentuer énormément la pression sur l’adversaire.
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En effet, 67.000 personnes se masseront dans les tribunes pour donner de la voix afin d’amener son équipe à la victoire. Les Lions de l’Atlas locaux pourront compter sur le fer de lance de l’attaque, Ayoub El Kaabi, auteur à ce jour de 5 réalisations. Le Maroc n’a pas droit à l’erreur. Lui qui entend relever un double défi. Faire oublier le quart de finale malheureux de 2014 contre le Nigeria et gagner le trophée pour garnir le palmarès déjà riche au nombre des trophées remportés dans l’histoire des compétions de la CAF.
En seconde opposition, la Zambie croisera le fer avec le Souda au Grand Stade de Marrakech. Un beau plateau en perspective vu la qualité des deux formations en présence. La Zambie emmenée par Augustine Kabaso, son redoutable attaquant mais surtout buteur, bourreau des Ivoiriens en match de poule, cherche une place de demi-finaliste pour la 3ème fois après 2009 (Côte d’Ivoire) et 2016 (Rwanda) en trois participations.
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Le Soudan n’est pas un inconnu dans cette épreuve. À domicile en 2011, il a atteint déjà le dernier carré pour son premier passage, éliminé par l’Angola (1-1 puis 2 tirs au but à 4). C’est une solide formation qui a fait son chemin dans le groupe A, au même titre que le Maroc au tableau des points et qui défit la Zambie annoncée comme la favorite dans ce match.
Adou Mel (Envoyé spécial à Marrakech au Maroc)
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