Samedi 12 mai 2018, après la cérémonie de lancement, les premiers passagers du vol direct à destination des États-Unis à partir d’Abidjan, ont pris place à bord du Boeing 787 Dreamliner de la compagnie Ethiopian Airlines.
Prévu pour décoller à 12h45mn (heure d’Abidjan), le vol n° ET512 EWR d’Ethiopian Airlines à destination de Newark dans l’Etat de New Jersey (USA) s’est envolé autour de 14h40mn soit une attente de 2heures. Au sol, les journalistes venus couvrir cet évènement historique ont dû patienter à cause d’un autre instant primordial, l’arrosage de l’appareil qui s’est effectué au décollage. « Il est parfois possible de voir un avion être arrosé au moment du décollage. Cette pratique est un “water salute” et correspond à une tradition de l’aéronautique. Ce salut est destiné à célébrer un évènement particulier, comme par exemple le départ en retraite d’un pilote de ligne de la compagnie. L’avion franchit alors une arche symbolique » explique un internaute (Timarin) sur le site secouchermoinsbete.fr.
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Après pratiquement 10 heures de vol ( 21h30, heure locale) le gros porteur s’est posé sur le tarmac de l’aéroport international de Newark-Liberty sis dans la banlieue ouest de New York entre les villes de Newark et Elizabeth dans l’État du New Jersey aux États-Unis. Là encore une citerne d’eau des pompiers attendait aux pieds de l’appareil pour un second arrosage. « Ce salut des pompiers est presque tout le temps fait après l’atterrissage par exemple du premier vol d’une compagnie vers une nouvelle destination (en gros pour l’ouverture d’une ligne aérienne). C’est un beau geste de Bienvenue », ajoute le site secouchermoinsbete.fr.
Ce spectacle de l’arrosage à l’arrivée qui terminait en beauté une journée forte et historique, a vite oublier la grosse peur ressentie par les passagers, durant les trente-six de minutes de descente de l’avion.
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Alors que le vol s’était bien déroulé dans l’ensemble, les trente minutes d’atterrissage, ont donné dès sueurs froides aux passagers, à cause de très fortes turbulences liées à une pluie orageuse , à l’extérieur. Encore tétanisés, après l’atterrissage réussi, les passagers n’ont même pas pu accompagner la tentative d’applaudissement faite par un passager, dont l’initiative est restée sans suite.
Philippe Kouhon, envoyé spécial à New York
