Dans quarante huit heures, la Côte d’Ivoire et la RD Congo vont croiser le fer dans le cadre de la seconde demi-finale de la CAN 2023 de football au stade Alassane Ouattara d’Ébimpé. Deux pays légendaires aux résultats techniques semblables avec chacun deux trophées continentaux. Au moment où Éléphants et Léopards s’apprêtent à livrer bataille, les derniers pensent encore à 2015, date de la dernière opposition en demi-finale.
Un autre duel entre la Côte d’Ivoire et la RD Congo. Cela fera le cinquième face à face entre les deux pays en phase finale de CAN dont la deuxième demi-finale dans cette épreuve. C’est dire que les Congolais ont encore le regard tourné vers 2015 où ils avaient été battus par les Ivoiriens à cette étape de la compétition. Un mauvais souvenir que Chancel Mbemba et ses camarades ont à cœur d’effacer à travers une qualification pour la finale.
Les observateurs devraient s’attendre à un match de haut vol entre une formation congolaise qui se bonifie au fil des rencontres et une équipe ivoirienne au sein de laquelle les joueurs font preuve de solidarité à chaque sortie. Huit ans après leur dernière confrontation en terre équato-guinéenne, la rivalité reste toujours vive. Cette rivalité a pris forme en 1988 au Maroc. En match de poule, les deux équipes se sont séparées sur un score de parité (1-1). Quartoze ans plus tard soit en 2002, les Léopards avaient infligé un cinglant revers (3-1) aux Éléphants au Mali.
Ces derniers ont pris leur revanche en éliminant les poulains de Florent Ibenge par le même score (3-1) en demi-finale à Bata. Aux trois réalisations de Yaya Touré, Gervinho et Bony Wilfried, Dieumerci Mbokani a réagi par un seul but. Quant à la dernière confrontation entre les deux pays, elle remonte à 2017 à Oyem dans le Nord du Gabon. Les deux équipes ont coupé la poire (2-2). Huit ans après, la donne a pratiquement changé même si l’objectif reste inchangé. Il y a de nouveaux sélectionneurs et les effectifs ont été renouvelés à 98%.
Adou Mel
