Le ministre ivoirien de l’Intégration africaine et des Ivoiriens de l’extérieur, Aly Coulibaly a inauguré le mardi 18 février 2020 le consulat général de Côte d’Ivoire à Laäyoune au nord du Sahara Occidental, en présence du ministre Marocain des Affaires étrangères, de la Coopération africaine et des Marocains résidant à l’étranger, Nasser Bourita.
Selon le site maroc-diplomatie.net, il s’agit de la cinquième représentation diplomatique inaugurée à Laâyoune, après le consulat général de l’Union des Comores, ouvert en décembre, ainsi que les consulats généraux du Gabon, de Sao Tomé-et-Principe et de la République centrafricaine, inaugurés en janvier.
Et au confrère marocain de poursuivre citant Aly Coulibaly lors du point de presse organisée après l’ouverture des locaux du consulat :
« En matière de politique étrangère, comme dans d’autres domaines, nous nous gardons de donner des leçons de morale, de même nous n’entendons pas qu’on nous dicte ce que nous devons faire ou ne pas faire. C’est un principe cardinal auquel nous tenons (…) La décision d’ouvrir un consulat général à Laâyoune est une décision que nous assumons pleinement parce qu’elle relève de notre souveraineté (et) parce qu’elle est conforme à nos intérêts et nos valeurs (…) Cet acte ne doit donner lieu à une quelconque polémique que ce soit, puisque la Côte d’Ivoire n’a jamais fait de mystère de son soutien à la marocanité du Sahara. Enfin ouvrir un consulat général dans cette région stratégique à vocation internationale indéniable s’inscrit donc dans l’ordre normal des choses, a-t-il affirmé avant de réitérer l’appui ferme de son pays au plan d’autonomie proposé par le Maroc, qu’il juge sérieux et crédible ».
Fin janvier 2020, le porte-parole du gouvernement ivoirien, Sidi Touré avait à l’issue d’un conseil des ministres annoncé la création d’un consulat général. « Cette mesure vise à rapprocher davantage l’administration consulaire des ressortissants ivoiriens vivant dans le Sud marocain et à renforcer leur protection consulaire et permettra, en outre, de consolider les liens d’amitié et de coopération qui unissent les deux pays », avait-t-il précisé.
Rappelons que la ville de Laäyoune est située au sud du Maroc et au nord-est du territoire du Sahara Occidental, une région disputée par le Maroc et le Polisario.
Ancienne colonie espagnole, la question du statut du Sahara occidental, toujours classée « territoire non autonome » par l’ONU en l’absence d’un règlement définitif, oppose depuis des décennies, le Maroc (qui contrôle 80 % du territoire) aux indépendantistes du Front Polisario qui contrôlent les 20% du territoire restant, côté Est. Ces derniers réclament depuis des années un référendum d’autonomisation pour les populations sahraouies.
Philippe Kouhon