La diffusion du documentaire télé consacré à Nelson Mandela et à Thérèse Houphouët-Boigny sur Life TV suscite à Abidjan des réactions. Tandis qu’un téléspectateur s’interroge sur l’absence du témoignage direct de l’ancienne Première Dame de Côte d’Ivoire et évoque son irritation supposée, une source proche de Serge Bilé assure que le journaliste a multiplié en vain les démarches pour recueillir sa version.
Selon le téléspectateur, le film présente un manque important : l’absence du témoignage direct de Thérèse Houphouët-Boigny. Il estime qu’en cas de refus de l’ancienne Première Dame de s’exprimer, la production devait solliciter ses proches, notamment ses enfants ou fils en Côte d’Ivoire. D’après ce même regard extérieur, Thérèse Houphouët-Boigny est très contrariée par certaines affirmations contenues dans le documentaire.
Elle conteste notamment l’idée d’une rencontre avec Nelson Mandela, soutenant que celle-ci n’a jamais eu lieu. L’ex Première Dame considère que son séjour en Afrique du Sud à l’époque évoquée relevait d’un déplacement privé, Mandela étant par ailleurs malade, et juge certaines évocations “indécentes”. À 95 ans, elle serait irritée par ce qu’elle perçoit comme une intrusion dans son intimité, au point que des poursuites judiciaires sont évoquées dans son entourage proche.
Face à ces critiques et observations , une source proche de Serge Bilé rapporte que le journaliste a bel et bien sollicité Thérèse Houphouët-Boigny durant plus d’une décennie, par écrit et en proposant explicitement de se déplacer à son domicile en France. La source affirme que l’auteur n’a jamais reçu de réponse directe. La même source ajoute que l’épouse du père fondateur de la Côte d’Ivoire moderne Dame aurait ensuite autorisé “deux ou trois personnes” à s’exprimer pour les besoins du livre et du documentaire Les 7 femmes de FHB, sans accepter elle-même une entrevue.
L’on apprend que Serge Bilé revendique une démarche indépendante, refusant toute forme d’injonction émanant de personnalités publiques. D’après elle, les œuvres du journaliste ne relève pas d’une curiosité intrusive, mais plutôt d’une volonté d’explorer certains aspects peu documentés de l’histoire de la Côte d’Ivoire et ses zones d’ombre.
Qui est Serge Bilé ?
Serge Bilé est un journaliste, écrivain et documentariste franco-ivoirien reconnu pour son travail sur l’histoire africaine et afro-descendante. Ancien reporter de la chaîne France 3 et auteur de plusieurs ouvrages à succès, il s’est illustré par une approche mêlant investigation, mémoire et relecture critique de récits historiques. Ses productions — qu’il s’agisse de livres ou de documentaires — abordent souvent des sujets sensibles ou méconnus, allant de l’histoire coloniale aux biographies de personnalités africaines. Sa signature repose sur une volonté affirmée d’indépendance éditoriale et sur une démarche visant, selon ses proches, à mettre en lumière des facettes peu explorées du passé ivoirien et africain.
Charles Kouassi