La Côte d’Ivoire entre en lice à la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2025 ce mercredi 24 décembre, face au Mozambique, pour le compte de la 1re journée du groupe F. À la veille de cette rencontre, le sélectionneur ivoirien Émerse Faé s’est exprimé ce mardi 23 décembre 2025, lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-match, tenue au Grand Stade de Marrakech.
Confiant et serein, le technicien ivoirien a abordé plusieurs sujets majeurs : la préparation de son équipe, l’état de l’infirmerie, le retour de Wilfried Zaha, l’état d’esprit du groupe, mais aussi le nouveau format de la CAN.
Une préparation jugée satisfaisante
« Nous avons eu une bonne préparation en Espagne, non pas pour un seul match, mais pour toute la campagne et pour les compétitions à venir », a assuré Émerse Faé. Selon lui, le travail s’est déroulé dans une ambiance positive, tant sur le plan physique que mental, avec un accent particulier mis sur l’assise défensive.
« Je sens les joueurs impliqués et confiants. Nous voulons ramener la quatrième étoile, non pas par statut, mais par conviction », a-t-il ajouté.
Arrivées tardives et gestion de l’effectif
Interrogé sur l’arrivée tardive de certains joueurs en sélection, le sélectionneur relativise : « Cela a contrarié nos plans, mais nous nous sommes adaptés. C’est le football, toutes les équipes ont connu ces difficultés. »
Concernant l’infirmerie, l’absence de Sébastien Haller reste le principal regret. « Sa blessure est arrivée au mauvais moment, mais nous avons travaillé avec pragmatisme. Il nous soutient et nous le soutenons moralement. » Bonne nouvelle toutefois : Willy Boly et Emmanuel Agbadou, légèrement touchés, sont déclarés aptes. « Dans l’ensemble, tout le groupe est prêt », rassure Faé.
Le retour de Wilfried Zaha
Très attendu, le retour de Wilfried Zaha a également été évoqué. « Zaha ne découvre pas la sélection, il s’agit d’un retour. Il s’est bien intégré, l’ambiance est excellente. Il échange beaucoup avec le capitaine Franck Kessié. En un mot, Zaha n’a aucun problème avec qui que ce soit, et le groupe vit très bien », a tenu à préciser le sélectionneur.
Respect pour le Mozambique
Face au Mozambique, Émerse Faé prône la prudence : « C’est une très bonne équipe. Il n’y a pas de petites nations à la CAN. Nous respectons l’adversaire et nous voulons gagner sans nous laisser bercer par le statut. »
Soutien des supporters et format de la CAN
Malgré l’absence attendue de nombreux supporters ivoiriens dans les tribunes, le sélectionneur se veut rassurant : « Ils seront avec nous en pensée positive. Ceux du Maroc, comme ceux restés au pays. C’est pour eux que nous nous battons. »
Enfin, sur la CAN organisée désormais tous les quatre ans, Émerse Faé se montre pragmatique : « Nous devons nous adapter. Si cela permet d’améliorer les choses, je n’y vois aucun inconvénient. Avec la Ligue des nations, il y aura de grands matchs dans notre zone. »
Propos recueillis par Adou Mel, envoyé spécial à Marrakech (Maroc)